Kegagalan kembali menghantui Tim nasional sepak bola Italia. Dalam laga final Jalur A playoff kualifikasi Eropa, Italia harus mengakui keunggulan Tim nasional sepak bola Bosnia dan Herzegovina dan dipastikan absen di Piala Dunia FIFA 2026.
Italia sebenarnya memulai laga dengan cukup menjanjikan. Pada menit ke-15, Gli Azzurri berhasil mencuri keunggulan setelah kesalahan fatal penjaga gawang Bosnia dalam mengantisipasi bola. Situasi tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Nicolò Barella yang mengirimkan umpan matang kepada Moise Kean. Tanpa kesalahan, Kean sukses menyontek bola ke dalam gawang dan membawa Italia unggul 1-0.
Namun, momentum pertandingan berubah drastis menjelang akhir babak pertama. Pada menit ke-40, Alessandro Bastoni diganjar kartu merah langsung setelah dinilai sebagai pemain terakhir yang melakukan pelanggaran terhadap penyerang lawan. Keputusan ini menjadi titik balik yang merugikan Italia.
Bermain dengan 10 orang membuat pasukan asuhan Gennaro Gattuso berada di bawah tekanan hebat. Bosnia memanfaatkan keunggulan jumlah pemain untuk terus menggempur pertahanan Italia sepanjang sisa pertandingan.
Ketangguhan Gianluigi Donnarumma di bawah mistar akhirnya runtuh pada menit ke-79. Haris Tabakovic sukses memanfaatkan bola muntah hasil sundulan Edin Džeko untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hingga waktu normal dan babak tambahan berakhir, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Dalam babak adu penalti, Italia harus menyerah dengan skor telak 1-4. Dua eksekutor mereka, Esposito dan Bryan Cristante, gagal menjalankan tugasnya. Sebaliknya, seluruh penendang Bosnia sukses menuntaskan eksekusi dengan sempurna, memastikan kemenangan mutlak.
Hasil tersebut memastikan Bosnia melaju ke Piala Dunia 2026, sementara Italia kembali harus menelan pil pahit. Untuk ketiga kalinya secara beruntun sejak 2014, Gli Azzurri gagal tampil di panggung sepak bola terbesar dunia, sebuah catatan kelam dalam sejarah mereka.
Kini, Italia dihadapkan pada kenyataan pahit dan tuntutan evaluasi besar-besaran, sementara Bosnia merayakan keberhasilan bersejarah yang akan selalu dikenang.
